拉丁美女米歇尔·罗德里格兹1978年7月12日生于美国德州的贝尔县。母亲是某合唱队的成员，父亲则是大学讲师，均来自波多黎各。 8岁那年，他们举家搬到多米尼加，两年后又搬到波多黎各住了一年。由于父亲后来在纽约大学取得了一个职位，他们又举家搬到了纽约附近的新泽西。父母离异之后，罗德里格兹随管教甚严的母亲及外祖母生活，但可以经常去探望放浪形骸的父亲(他与不同女人共生育了10个子女)。虽然母亲、外祖母以及父亲三人给了她许多混杂甚至相互矛盾的教育和影响，但罗德里格兹从小一副野小子的性格却浑然天成，从未有过改变与动摇。动荡的生活使得她经常换校读书，但似乎哪一所学校也不对她的胃口。因常常与老师顶嘴，她先后曾经被六所学校扫地出门。
终于，在17岁那年，当她再次被学校开除之后，她觉得自己也受够了学校的教育，决定不再返回校园。多年之后，她对此解释说：“我不想做一个朝九晚五的上班木偶。我也从来就不是那种只求结婚生子的芭比娃娃式的女孩。我会穿上紧扣的衬衫和牛仔裤，叉腿而坐，灌着啤酒，摆出一股无需男人庇护的架式。我不需要保护，但我(那时)也不知道如何寻找一种不同的生活。无人引导的罗德里格兹却认准了电影这条路。她虽然连高中都未读完，但却一直梦想着写电影剧本。为此，她一边在新泽西的一家“玩具反斗城”里打工养活自己，一边尽可能地关注着身边招聘群众演员的电影广告，以求一个的机会。得到出演《女生出拳》的主角是对罗德里格兹的梦想和不懈努力的最终回报。导演卡琳·库莎玛说：“米歇尔似乎有一些不寻常的东西。她有一种很野性的单纯，形象很硬，但却智慧过人。与经验比起来，她的信心、精力与个性给人的印象更强烈。”多亏库莎玛导演慧眼识珠，好来坞才又多了一位硬派女星。
之后罗德里格兹又相继出演了《速度与激情》、《生化危机》、《反恐特警组》及热门美剧《迷失》等，其硬朗又不乏女性魅力的形象日益确立。2009年罗德里格兹出演了《赛车风云》(《速度与激情4》)，并在詹姆斯·卡梅隆的超级大片《阿凡达》中扮演心地善良的女大兵朱迪，2010年上映的由另类导演罗伯特·罗德里格兹导演的《弯刀》中也可见到她的身影。
